W układzie hydraulicznym filtr hydrauliczny służy do odfiltrowania cząstek stałych i substancji koloidalnych w czynniku roboczym, a także do odfiltrowania zanieczyszczeń stałych domieszanych z zewnątrz w układzie olejowym lub powstałych wewnętrznie podczas pracy układu. Może skutecznie kontrolować stopień zanieczyszczenia czynnika roboczego i chronić normalne działanie urządzeń mechanicznych. Jest nieodzowną częścią serii rurociągów do transportu medium.
Hydrauliczny element filtrujący jest instalowany głównie w układzie hydraulicznym: przewód ssący, przewód oleju ciśnieniowego, przewód powrotny oleju, obejście i oddzielny układ filtrów.